Ignatius Donnelly foi deputado federal nos EUA em meados da década de 1860. Dono de uma mentalidade progressista para a época — defendeu os direitos dos negros e dos índios e rompeu com o Partido Republicano por discordar de esquemas de corrupção —, viu sua carreira política definhar na década seguinte e virou escritor. Em 1882, inventou a Atlântida.
O nome “Atlântida” e a ideia de um país desaparecido no Atlântico remontam ao filósofo grego Platão, que cita o reino em dois de seus diálogos — pesquisadores ainda questionam se ele a inventou ou se teria exagerado um evento real, como a destruição explosiva de uma ilha vulcânica. Mas foi Donnelly que transformou a alegoria platônica no que ela é hoje: uma utopia submersa, fonte de ciência e sabedoria, de memória que sobrevive em mitos e lendas.
Seu livro, Atlântida: O Mundo Antediluviano, fez enorme sucesso, desencadeando toda uma era de “estudos atlanteanos” que ainda perdura e seguiu acumulando bagagem: hoje, o continente perdido se tornou fonte abundante de segredos tecnológicos, espirituais, esotéricos — e até de óvnis.
Donnelly escreveu antes de a geologia comprovar a existência de placas tectônicas, cuja configuração demonstra que não haveria espaço, no Atlântico, para um continente inteiro afundar, e antes de os avanços da arqueologia enterrarem de vez a doutrina do “difusionismo” — a ideia de que todas as civilizações da Terra seriam versões transplantadas de uma matriz comum.
O livro não impressionou a ciência e a revista Nature, no mesmo ano em que a obra foi lançada, dizia que o autor não havia entendido especialistas cujas obras usou para apoiar a tese: “Mesmo ao citá-los, o autor nem assimilou-lhes o método, nem compreendeu o significado de seus fatos”.
Mas é improvável que qualquer busca pela Atlântida “verdadeira” ou “original” produza resultados conclusivos.
O outro continente
Hoje em dia, o nome lêmur é dado a um grupo de primatas da Ilha de Madagáscar, mas no século 19 ele também era aplicado a outros animais, os lóris da Índia.
O fato de haver “lêmures” nos dois lados do Oceano Índico fez que alguns cientistas começassem a especular sobre a possibilidade de que, no passado, teria havido uma ponte de terra sobre esse oceano, chamada de “Lemúria”.
Em 1870, o alemão Ernst Haeckel propôs que todos os primatas — incluindo seres humanos — poderiam ter evoluído neste continente. Ocultistas adoraram a ideia.
Mas a descoberta das placas tectônicas acabou tornando desnecessária, e desmentindo, a existência desse continente perdido.
VIA CARLOS ORSI, 42 anos, é jornalista e autor das obras de divulgação científica Livro dos Milagres (Vieira & Lent) e Pura Picaretagem (LeYa). Mantém o blog https://carlosorsi.blogspot.com