A NASA lançou com sucesso a sua mais recente sonda em direção ao Planeta Vermelho hoje (18 de novembro), em uma missão para determinar como a atmosfera marciana transformou o mundo para a terra desolada que é hoje.
A sonda robótica, chamada de MAVEN, foi lançada através de um foguete Atlas 5 da Estação da Força Aérea do Cabo Canaveral, na tarde desse segunda-feira.
Se tudo correr bem, a MAVEN deve chegar na órbita de Marte em 22 de setembro de 2014, segundo os cientistas da missão.
Veja abaixo o vídeo do lançamento do foguete:
A MAVEN irá coletar dados sobre como o clima marciano mudou ao longo do tempo. A sonda vai estudar a atmosfera superior do planeta, investigando o ambiente do vento solar e outros fatores que poderiam ter influenciado a perda da atmosfera do planeta.
Hoje, a atmosfera de Marte é apenas cerca de 1% tão grossa quanto a da Terra. No entanto, os cientistas pensam que nem sempre esse foi o caso. Com base em dados coletados por outras sondas, os pesquisadores pensam que Marte já foi um mundo úmido e quente, com uma espessa atmosfera.
[Vídeo da NASA mostra que Marte era como a Terra]
A sonda MAVEN teve um custo de 671 milhões de dólares.